آیا کودکانی که شیر مادر میخورند کمتر به سرطان‌های دوران کودکی دچار می‌شوند؟
عوامل متعدد موجود در شیر مادر اثرات ضدمیکروبی، ضدالتهابی و تنظیم‌کنندگی سیستم ایمنی بدن کودک شیرخوار را به عهده دارند. مطالعات متعدد نشان داده‌اند که تغذیه با شیر مادر به مدت چهار ماه یا بیشتر باعث پیشگیری و محافظت از بروز بعضی بیماری‌های مزمن کودکی می‌شود.
بر اساس برخی تحقیقات، کودکانی که به مدت چهار ماه یا بیشتر با شیر مادر تغذیه شده و تا ۱۰ سال تحت نظارت و پیگیری شده بودند به سرطان خون مبتلا نشدند. مطالعات ارتباط بین تغذیه با شیر خشک و افزایش خطر انواع سرطان در دوران کودکی را یافته‌اند. هرچند در پاره‌ای از این بررسی‌ها، ارتباط به طور یقین ثابت نشده است اما ثابت شده که سلول‌های سرطانی در نتیجهٔ فعالیت برخی آنزیم‌های موجود در شیر مادر، دچار مرگ سلولی می‌شوند. در این موارد سلول‌های سالم تحت تأثیر قرار نمی گیرند.
همچنین تغذیه با شیر مادر به دلیل خصوصیات منحصربه‌فرد شیر مادر و ارتباط نزدیک و صمیمی که در حین تغذیه بین مادر و فرزند برقرار می‌شود علاوه بر موارد ذکرشده، در بسیاری از بیماری‌های دیگر دوران کودکی و بزرگسالی مفید و غیرقابل رقابت است.
